上述公司為歐洲電池產業(yè)的明星企業(yè)。雖成立時間僅有6年，但Northvolt已獲寶馬、大眾、高盛、Spotify等公司投資，去年6月獲得的一筆私募股權投資規(guī)模高達27.5億美元。Hydrovolt由Northvolt和Hydro建立，是歐洲最大的電動汽車電池回收廠，每年可處理約2.5萬個廢舊電池。
銀聯旗下大數據公司新能源汽車投研團隊負責人、海豚投研特約海外汽車研究員郭方杰在接受第一財經記者采訪時表示，歐洲構建本土電池企業(yè)已開始順利投產，這可以緩解新能源汽車上游的供應問題，加速該地區(qū)新能源汽車的發(fā)展。“一些歐洲電池企業(yè)長于供應鏈管理，加之電池回收技術開始商業(yè)化落地，這有望在某種程度上幫助電池企業(yè)規(guī)避原材料供應問題。”他說。
歐洲構建本土電池產業(yè)鏈
Northvolt表示，由于上游原材料短缺，且價格過高，該公司提高電池出貨量，可以幫助車企提高產能。對歐洲車企而言，Northvolt還可以改變其對歐洲外部供應商的依賴，提高電池供應安全。
彭博新能源財經（BNEF）的數據，目前歐洲新能源汽車銷量占全球份額的近34%，是全球第二大市場。但在新能源汽車產業(yè)鏈之中，其在電池供應及礦產資源方面均不占優(yōu)勢。市場研究機構SNE Research的數據顯示，今年第一季度，全球動力電池裝車量排名前十的企業(yè)均為亞洲企業(yè)，且總體市場占有率在九成以上。美國地質調查局的數據顯示，動力電池所需的上游原材料多分別于拉美、非洲及澳大利亞等地區(qū)。
Northvolt的客戶大多是歐洲本土車企。該公司表示，它已從包括寶馬、大眾和沃爾沃在內的汽車制造商那里獲得了超過500億美元的訂單，并將在今年余下時間擴大生產規(guī)模。作為Northvolt最大的投資人之一，大眾公司推出在本土建立電池工廠的計劃，并希望在2030年在歐洲建立六座大型電池工廠。
郭方杰認為，Northvolt及其合資子公司Hydrovolt，最核心競爭優(yōu)勢是對供應鏈所有環(huán)節(jié)的了解和掌控。“在電池供應鏈中，最主要的就是了解礦山的位置、產量、質量。此外，該公司還非常重視數據收集、建模、可追溯性等方面。從原材料到電池、再到包裝，最終實現回收利用，在整個過程中收集數據，以創(chuàng)建最佳模型。”他說。
為減少運輸成本和運輸過程中的碳排放，Northvolt一般選擇在礦山附近建精煉工廠。而其他電池企業(yè)的大多數做法則是將紫鋰輝石（提煉鋰的原材料）運送至遙遠的精煉工廠（甚至跨國）操作。
這與其創(chuàng)始者的背景不無關系。在創(chuàng)立公司前，Northvolt的創(chuàng)始人卡爾森（Peter Carlsson）擁有多年的供應商尋找和管理經驗。他曾擔任特斯拉供應鏈主管和首席制造官（CPO）。在此之前，他還在恩智浦半導體（NXP）負責過采購和尋找供應商等方面的業(yè)務。
Northvolt首席環(huán)境官尼倫海姆（Emma Nehrenheim）則稱，該公司已在回收電池技術和商業(yè)化方面邁出重要一步。由于歐洲新能源汽車銷量較好，這為電池回收業(yè)務提供了較多的資源。而由于現在上游原材料價格過高，這也使得這項業(yè)務看得到較大的經濟受益。
Northvolt啟動的電池回收項目名為Revolt。其技術是采用鎳錳鈷 （NMC）陰極，通過低能量的濕法冶金處理，使金屬得以從電池廢料中回收。Northvolt的每家工廠均有Revolt回收計劃，預計在2030年在其電池生產中使用50%的回收材料。另據BNEF的數據，到2035年，全球可供回收的退役電池規(guī)模將達到約500萬噸，足以滿足電池生產所用主要金屬15%～30%的需求。
國際電池產業(yè)競爭加劇
除歐洲外，全球多國也在加緊布局電池產業(yè)鏈。不久前，作為鋰礦資源較為豐富的國家——阿根廷、智利、玻利維亞也在尋求構建電動汽車供應鏈。“我們正在共同努力開發(fā)新技術，以在電池價值鏈中走得更遠。”阿根廷礦業(yè)副部長阿維拉（Fernanda Avila）說道。去年，美國也發(fā)布了鋰電池國家藍圖。
郭方杰認為，電池產業(yè)是資金、技術、人力三密集的行業(yè)，未來各國能否在電池產業(yè)競爭中脫穎而出，取決于產業(yè)政策及資金支持。
今年年初以來，全球動力電池企業(yè)迎上市潮。其中，全球第二大電動汽車電池制造商——LG新能源1月韓國史上規(guī)模最大首次公開募股（IPO），募資約106億美元。
郭方杰還稱，電池產業(yè)在新能源汽車行業(yè)中處于中游位置，其發(fā)展不僅與上游原材料的儲備（礦山數量和出產材料的質量）相關，也取決于下游以新能源汽車為主要應用場景的鋰離子電池需求。“同時擁有政策、資金、礦山、市場的地區(qū)，無疑將在未來具有很大的競爭優(yōu)勢。”他說道。
對于如何降低電池行業(yè)上游原材料供應風險，中汽數據有限公司研發(fā)專家孫鋅在接受第一財經記者采訪時表示，從技術層面來看，可通過推進新型電池包的研發(fā)及應用方式。
“其一，資源的減量化，針對風險性最高的鈷資源，推進低鈷、無鈷電池的研發(fā)及應用；其二，資源的替代化，探索鈉離子電池的分場景使用，在電動自行車、低速汽車以及無長續(xù)航需求的市內運營的商用車上采用鈉離子電池，替代部分鋰離子電池市場份額；其三，資源使用場景的合理化，探索混合電池包的應用，合理布局磷酸鐵鋰和三元鋰電池的應用場景。”她說。
孫鋅還稱，電池密度的提升也是降低資源風險的最有效技術措施之一。另外，開展動力蓄電池的生態(tài)化設計，探索提升動力蓄電池的生態(tài)產品價值，打通資源的閉環(huán)循環(huán)，從而進一步提升從原料到電池生產、使用和回收的全生命周期的資源效率。
